A medida que envejecen, algunas células del cuerpo pierden su cromosoma Y (el bloque de construcción que las hace biológicamente masculinas), y esta pérdida permite que las células cancerosas evadan el sistema inmunitario del cuerpo y crezcan más fácilmente.
Ese es el principal hallazgo de una investigación del Centro de Cáncer Cedars-Sinai (Los Ángeles, CA) publicado el miércoles en naturaleza.
Este efecto común del envejecimiento en los hombres, encontró el estudio, conduce a un cáncer de vejiga agresivo, pero también hace que la enfermedad responda mejor a la inmunoterapia llamada “inhibidores del punto de control inmunitario”.
Los investigadores ya están desarrollando una prueba para detectar la pérdida del cromosoma Y en los tumores para ayudar a los médicos a diseñar una terapia con inhibidores del punto de control inmunitario para pacientes varones con cáncer de vejiga.
“Este estudio demuestra por primera vez una relación sin precedentes entre la pérdida del cromosoma Y y la respuesta del sistema inmunológico al cáncer”, dijo Dan Theodorescu, MD, director del Cedars-Sinai Cancer Center.
“Descubrimos que la pérdida del cromosoma Y permite que las células de cáncer de vejiga evadan el sistema inmunitario y crezcan de manera demasiado agresiva”, dice Dan Theodorescu, quien dirigió la investigación.
En los humanos, cada célula contiene un par de cromosomas sexuales: los hombres tienen un cromosoma X y uno Y, y las mujeres tienen dos cromosomas X.
En los hombres, la pérdida del cromosoma Y se ha relacionado con varios tipos de cáncer, particularmente el cáncer de vejiga, pero esta pérdida también está relacionada con enfermedades cardíacas y la enfermedad de Alzheimer.
El cromosoma Y contiene planos para genes específicos. Basándose en la forma en que estos genes se expresan en las células normales que recubren la vejiga, los investigadores desarrollaron un sistema de puntuación para medir la pérdida del cromosoma Y en los cánceres.
Revisaron los datos de dos grupos de hombres, uno con cáncer de vejiga que se había sometido a una cistectomía sin tratar con inhibidores de puntos de control inmunitarios, y el otro que había participado en un ensayo clínico y había sido tratado con este tratamiento.
Descubrieron que los pacientes con una pérdida del cromosoma Y tenían un peor pronóstico en el primer grupo y tasas de supervivencia general significativamente mejores en el segundo grupo.
Para averiguar por qué sucede esto, compararon las tasas de crecimiento de las células de cáncer de vejiga con las de ratones de laboratorio.
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