El BPA se ha identificado como un disruptor endocrino y se ha relacionado con el cáncer de mama y de ovario, así como con problemas inmunitarios, tiroideos y metabólicos.
La propia Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria afirma que el bisfenol A en los alimentos es peligroso para la salud. El Centro para la Salud Ambiental (CEH), un grupo de vigilancia ambiental con sede en California, descubrió recientemente cantidades dañinas de BPA en cientos de marcas de calcetines, calzas, sostenes deportivos y pantalones cortos. Esto tiene sentido, ya que la mayoría de nuestras telas actuales (incluidos poliéster, acrílico y nailon) están hechas de plástico.
Sin embargo, varias empresas de ropa han cuestionado el estudio de la CEH, y una de ellas declaró que sus afirmaciones eran “infundadas”. Estas empresas cuentan con mucho apoyo: la industria química y otros fabricantes continúan afirmando que el BPA es seguro, una posición que se repite en la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). El American Chemistry Council escribe que “el BPA tiene poco potencial para causar efectos en la salud, incluso cuando las personas están expuestas al BPA durante toda su vida”.
En la sopa de letras moderna de toxinas y contaminantes como PFAS, PCB y PBDE, es fácil olvidarse de los compuestos que no están en los titulares. Aunque la conciencia sobre el BPA y los disruptores endocrinos aumentó hace 15 años, el problema persiste, dice Joyce Ohm, investigadora del cáncer y epigenetista del Roswell Park Cancer Institute en Buffalo, Nueva York.
“Evitar el BPA sigue siendo un desafío en nuestra vida diaria normal”, dice Ohm. “No se puede evitar el plástico. Es imposible”.
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Aunque el BPA se identificó por primera vez en 1891, solo se descubrió cuando la floreciente industria de los plásticos descubrió que el BPA podía hacer que ciertos plásticos, epoxi y resinas fueran más rígidos y duraderos. En la década de 2000, el BPA estaba en todo, desde botellas de agua hasta cemento dental y etiquetas de alimentos. La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2003-2004 (NHANES III), realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., reveló niveles medibles de BPA en el 93% de 2517 muestras de alimentos recolectadas entre estadounidenses mayores de seis años.
Los investigadores creen que la mayor parte del BPA que termina en nuestros cuerpos proviene de los alimentos, cuando el BPA se filtra de los envases y empaques de plástico. Gran parte del BPA en el cuerpo se metaboliza en el hígado y se elimina a través de la orina. La mayoría de los estudios indican que el BPA se degrada rápidamente, generalmente en cuestión de horas.
Sin embargo, mientras el BPA está en el cuerpo, actúa como un disruptor endocrino, interrumpiendo la delicada coreografía molecular que usamos para enviar señales a través de hormonas y otras sustancias químicas. La exposición fetal y la edad adulta parecen ser las ventanas más riesgosas, pero no existe una forma ética real de realizar tales estudios en humanos.
El BPA causa problemas debido a su similitud molecular con varios estrógenos. En la década de 1930, la investigación en ratas mostró que el bisfenol A podía estimular el sistema reproductivo femenino como la hormona sexual estrona. El trabajo posterior demostró que el BPA se une a los receptores de estrógeno en las células y puede amplificar simultáneamente los efectos del estrógeno y bloquear la acción de esta hormona al no permitir que se una a los receptores. Aparecen efectos divergentes similares cuando se une a los receptores de la hormona tiroidea, lo que le da al BPA la capacidad de aumentar o disminuir los efectos de estas hormonas. Los científicos todavía están trabajando para averiguar cuáles de los efectos del BPA se deben a sus efectos sobre el estrógeno y cuáles son causados por otras vías.
La piel también puede absorber pequeñas cantidades de BPA. Aunque el BPA se encuentra en el papel térmico que a menudo se usa para recibos de ventas y recibos de tiendas, la mayoría de las personas no entran en contacto con el papel con frecuencia y durante el tiempo suficiente para que se considere un factor importante en la carga general de BPA de una persona, dice Heather Pattisol . , neuroendocrinólogo del desarrollo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
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A pesar de miles de estudios que muestran “evidencia convincente del daño” del BPA, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y la Administración de Alimentos y Medicamentos aún no han tomado medidas para regular el BPA. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria prohibió el BPA en biberones de plástico y alimentos para bebés y niños menores de 3 años en septiembre de 2018, y redujo la ingesta diaria permitida de BPA a 20 000 veces por debajo de los niveles anteriores en abril de 2023. Sin embargo, ahora se consume más BPA se fabrica (estimado en 7.023,87 kilotones en 2022, según Mordor Intelligence) más que nunca, dice Pattisol, y los funcionarios del gobierno de EE. UU. no saben cómo usarlo.
“Los reguladores ni siquiera saben dónde se está utilizando todo este material”, dice Patisol.
Parte del desafío de determinar el daño causado por el BPA y otras sustancias químicas tiene que ver con la forma en que los científicos miden el daño históricamente. Inicialmente, los científicos estaban interesados en enfermedades graves que ocurrían poco después de la exposición a sustancias químicas, o en condiciones que rara vez se observan sin exposición a sustancias químicas, como el mesotelioma y el asbesto.
Pero el BPA y otros disruptores endocrinos pueden persistir durante años o incluso décadas. Además, parecen aumentar el riesgo de varias afecciones comunes que tienen muchas causas, lo que dificulta determinar el efecto del BPA en la salud.
La falta de regulaciones sobre el tema del BPA y otros productos químicos significa que los fabricantes no tienen que divulgar los productos químicos utilizados para fabricar artículos cotidianos. Con tantos de nuestros artículos cotidianos ahora hechos de plástico, el BPA puede estar en cualquier lugar, incluso en la ropa.
“Puede sonar extraño, pero la mayoría de nuestra ropa está hecha de plástico. Todo lo que está hecho de poliéster es sintético, y todos estos sintéticos son básicamente de plástico”, dice Patisol.
Aunque la ropa debe llevar etiquetas que indiquen los tipos de fibras utilizadas en la tela, los fabricantes no están obligados a revelar los productos químicos utilizados para fabricar las fibras o procesar la tela resultante. Es por eso que CEH no tenía forma de saber si muchas prendas populares contenían BPA hasta que comenzaron las pruebas.
La ubicuidad del BPA significa que es casi imposible evitarlo por completo. Sin embargo, para reducir su exposición al BPA, puede probar lo siguiente:
- Evita el plástico: Ohm abandonó la botella de agua de plástico y la taza de viaje por alternativas de vidrio y metal sin recubrimiento, ninguna de las cuales contiene BPA.
- No ponga comida en recipientes de plástico en el microondas.Los envases de plástico son baratos, convenientes y difíciles de evitar. Si elige plástico, Ohm recomienda recalentar el contenido en un plato, lo que ayudará a reducir la cantidad de BPA que se filtra en la comida.
- Quítate la ropa lo antes posible después de hacer ejercicio.– Especialmente cuando hace ejercicio en climas cálidos, las camisetas sin mangas, los pantalones cortos y otros artículos de mezcla de poliéster/spandex pueden ser imprescindibles. Leiva recomienda quitarse la ropa sudada lo antes posible para minimizar el tiempo de contacto con la piel.
- regla de la abuela: Om se pregunta: ¿Existía este material cuando mi abuela era joven? Si no (piense en plástico), intente encontrar algo menos propenso a la contaminación.